Aconteceu

O barão Bernardino Trindade partiu com a família para o Rio de Janeiro quando se deu a 1ª invasão francesa em 1807. Embora tenha regressado em 1821, a filha Maria Amélia por vontade do marido e concordância do pai ficou no Rio de Janeiro. Tinha casado havia pouco tempo com um filho de um fidalgo da corte de D. Maria I que possuía uma fortuna razoável. Do casamento nasceram dois filhos, Sebastião, alegado pai de Virgínia, e Carlos Bernardino Mendes e Castro pai do barão Castro. A pedido do barão avô em Portugal, Carlos Bernardino regressa a Portugal, ainda jovem, para o auxiliar a cuidar dos bens Entretanto, o mordomo Joaquim envolveu-se com uma empregada da casa. Da aventura nasceu uma criança e gerou-se o pânico. Com medo que a mulher viesse a saber, arranjou maneira da amante e filha emigrarem para o Brasil. Antes de morrer a mãe de Virginia balbuciou o nome do pai à filha, mas já não teve forças para entrar em detalhes. Virginia de nome verdadeiro Maria do Carmo inicia investigações e veio a saber da fortuna do Castro e decide fazer-se passar por prima para herdar metade da herança.